Columbia Gletsjer Cruise

Voor de meeste reizigers is dat de 6-uurs Columbia Gletsjercruise vanuit Valdez, uitgevoerd door Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises. Hij begint bij ~$181 per persoon, checkt in aan 112 N Harbor Drive in Valdez en keert terug naar dezelfde kade, en het is de goedkoopste en best onderbouwde manier om Columbia Bay binnen te varen. Hij houdt 4,8/5 uit 206 beoordelingen met 4,9 voor gids en vervoer, bevat een lichte lunch van soep, een bagel met roomkaas en koekjes, staat als rolstoeltoegankelijk vermeld, omvat transfers vanaf de camperplaatsen in het stadje, en staat gratis annuleren toe tot drie dagen voor vertrek.

Columbia Bay in, niet tot aan het gletsjerfront. De Columbia heeft zich sinds 1982 zo'n 16 kilometer zijn fjord op teruggetrokken, en het ijs dat hij onderweg losliet ligt er nog steeds, vastgelopen op de ondiepe morene dwars voor de ingang van de baai. De boot werkt zich dat ijsveld in zover als de omstandigheden toelaten, en de gletsjer staat daarachter. Hoe ver je komt hangt af van het tij, de dag en hoeveel het front recent heeft gekalfd — één afvaart kwam er helemaal niet in. Reizigers schrijven hierover in hun vijfsterrenbeoordelingen, dus zie het als de vorm van de tocht en niet als een teleurstelling.

Tussen ongeveer ~$181 en ~$810 per persoon voor de tochten die deze gletsjer bereiken. De cruise van zes uur vanuit Valdez begint bij ~$181, de zeekajakdag van negen uur bij ~$409, en de helikoptervlucht van negentig minuten met gletsjerlanding bij ~$810. De dichtstbijzijnde alternatieven elders in Prince William Sound lopen van ~$201 voor de 7,5-uurs Meares Gletsjercruise vanuit Valdez tot ~$208 voor de 3,5-uurs Blackstone Bay-tocht vanuit Whittier en ~$260 voor de 26 Glacier Cruise. Alle prijzen zijn per persoon en bewegen met het seizoen en je vertrekdatum mee.

Vanuit Valdez, Alaska — er is geen andere haven met tochten naar deze gletsjer. De cruise checkt in aan 112 N Harbor Drive, in het kantoor achter het Best Western Hotel op palen boven de Tour Dock, een vol uur voor vertrek met boarding vanaf dertig minuten vooraf. Parkeer langs North Harbor Drive. Je bereikt de kade via een helling waarvan de aanbieder waarschuwt dat die bij sommige getijden steil kan zijn, met hulp bij het aan boord gaan beschikbaar. De zeekajakdag heeft een eigen verzamelpunt in Valdez, en de helikopter bevat een shuttle heen en terug vanaf elke locatie in het stadje.

Zes uur op het water, plus een uur inchecken vooraf, dus reken op zeven. Beoordelingen van het middagvertrek melden vertrek rond 14.30 uur en aanmeren rond 20.35 uur. Wil je niet het grootste deel van een dag inleveren, dan duurt de helikoptervlucht negentig minuten plus shuttletijd. Wil je langer bij het ijs blijven, dan duurt de zeekajakdag volle negen uur, inclusief de boottransfer naar de gletsjerzone en terug.

Op de Columbia-cruise waarschijnlijk niet, en geen eerlijke aanbieding belooft het. Je zit meestal te ver van het front af om het kalven de show te laten zijn — wat je in plaats daarvan krijgt is Columbia Bay zelf, volledig gemaakt van ijs dat al gekalfd is. Wil je per se ijs van een gletsjer zien breken, dan ligt de 7,5-uurs Meares Gletsjercruise vanaf dezelfde kade stil voor een oprukkend front en beschrijft de aanbieding precies dat, wat beoordelingen bevestigen. Vanuit de helikopter noemt de aanbieder de mogelijkheid om kalven vanuit de lucht te zien.

Hij zit in de terugtrekfase van de getijdengletsjercyclus. Eeuwenlang rustte het front van de gletsjer op een ondiepe onderwatermorene bij de monding van zijn fjord, wat hem stabiliseerde. Begin jaren tachtig kwam hij van die drempel los in dieper water, waardoor hij veel sneller kon kalven, en sindsdien loopt hij zijn eigen fjord op — zo'n 16 kilometer sinds 1982, gemiddeld ongeveer 0,6 kilometer per jaar, met bijna 500 meter dunner ijs bij het front. Juist daarom is hij een van de best bestudeerde gletsjers ter wereld, en juist daarom is een cruise hier een tocht door drijvend ijs en geen bezoek aan een ijsklif.

De aanbieding noemt gewone zeehonden, zeeotters, Stellerzeeleeuwen, bruinvissen, orka's, bultruggen, papegaaiduikers en zeearenden — en garandeert er geen enkele. De betrouwbaarste waarneming zijn gewone zeehonden die rusten op het drijvende ijs in Columbia Bay, een echte werpplek omdat geen roofdier er kan komen. Beoordelingen schommelen tussen boten die bultruggen meermaals zagen bovenkomen en boten die mist zagen. Neem een verrekijker mee, want het meeste wordt op afstand gespot, en verwacht dat de bemanning respectvolle afstand houdt tot zeehonden op het ijs in plaats van een betere hoek af te dwingen.

Ja. De cruise van zes uur bevat een lichte lunch van soep, een bagel met roomkaas en koekjes, plus gratis koffie, thee, limonade en water, met een snackbar en winkeltje aan boord voor de rest. Neem daar contant geld voor mee. Reizigers met specifieke dieetwensen wordt aangeraden eigen eten mee te nemen, en je mag snacks en alcoholvrije drankjes aan boord meenemen. De zeekajakdag beschrijft een lunchpauze maar bevestigt geen maaltijd bij het inbegrepene — neem je eigen mee; de Blackstone Bay-tocht vanuit Whittier bevat een snack en een warme drank en sluit de lunch uit.

Warme laagjes, welke maand het ook is. De boot is dicht en verwarmd, maar alles wat de moeite waard is gebeurt op het open dek, en de lucht boven een baai vol drijvend ijs is veel kouder dan die twintig minuten verderop. De aanbieder vraagt om warme kleding, een jas, regenkleding, dichte schoenen, een zonnebril, zonnebrand, een verrekijker, een camera en contant geld. Handschoenen staan niet op die lijst en je gaat ze willen — beoordelingen zeggen dat keer op keer. Op de kajakdag benadrukken de gidsen dat je kleding de ervaring bepaalt, en reizigers raden aan daar hand- en teenwarmers aan toe te voegen.

Ja. Stan Stephens stelt duidelijk dat afvaarten bij elk weer plaatsvinden en dat de boten dicht en verwarmd zijn, al blijft warme kleding nodig om buiten te staan. Beoordelingen van grijze dagen blijven overweldigend positief, en meerdere merken op dat vlak bewolkt licht het blauw in het ijs sterker maakt. Dichte mist is het echte risico en kan je de gletsjer en de dieren kosten zonder terugbetaling. Gratis annuleren loopt tot drie dagen vooraf bij deze cruise en vierentwintig uur bij de kajak-, helikopter- en Whittier-tochten — geen van beide helpt tegen een voorspelling die 's nachts omslaat.

Niet rechtstreeks. Elke tocht die de Columbia Gletsjer bereikt vertrekt uit Valdez, ongeveer zes uur rijden van Anchorage om de Chugach heen, of een korte vlucht, of de veerboot over de Sound. Cruises vanuit Whittier — de 26 Glacier Cruise naar College Fjord en de kleine-groepstocht naar Blackstone Bay — zijn uitstekende gletsjerdagen in dezelfde Prince William Sound, een uur van Anchorage, maar ze bezoeken de Columbia niet. Is juist deze gletsjer de reden van de reis, reken dan de rit naar Valdez in.

Dat hangt af van wat je van het ijs wilt. Voor ~$409 kost hij meer dan het dubbele van de cruise en duurt hij negen uur, en hij steunt op slechts 22 beoordelingen — maar hij houdt 4,9/5 met een perfecte gidsscore van 5,0, gaat in een kleine groep, en is de enige manier om op waterniveau tussen vers gekalfde ijsbergen te zijn en te landen op stranden die de gletsjer de afgelopen jaren heeft vrijgegeven. Een boot doet de heen- en terugweg, dus het peddelen gebeurt in de gletsjerzone en niet onderweg. Let erop dat er geen maaltijd bij het inbegrepene bevestigd is en dat annuleren vierentwintig uur is in plaats van drie dagen.

De cruises van Stan Stephens staan gratis annuleren toe tot drie dagen vooraf met volledige terugbetaling, ruimer dan de vierentwintig uur bij de zeekajakdag, de helikoptervlucht en beide Whittier-tochten. De helikopter voegt een eigen voorwaarde toe: vluchten hebben minimaal twee passagiers nodig, en wordt een vertrek geannuleerd omdat dat aantal niet gehaald wordt, dan kun je omboeken of krijg je alles terug. Elke aanbieder schrijft zijn eigen voorwaarden, die per tocht en per vertrekdatum verschillen — wat telt is de regeling die bij het afrekenen wordt getoond. Niets op deze pagina boek je via ons — betaling, wijzigingen, terugbetalingen en ondersteuning liggen bij de aanbieder of het platform waar je boekt.