Columbia Bay · L'un des glaciers qui changent le plus vite au monde

Croisière au glacier Columbia

Ce glacier a passé quarante ans à reculer dans son propre fjord, et il a laissé la baie pleine de la glace qu'il a larguée. Cela change ce qu'est réellement une croisière ici. Six façons d'y aller — en bateau, en kayak et en hélicoptère — avec la distance réelle à laquelle chacune vous amène, et ce que les fiches de réservation passent sous silence.

Notre choix Comparer les six

La distance dont personne ne parle au moment de réserver

1982 Le front se tenait près de l'embouchure Stable pendant des siècles sur la moraine peu profonde barrant l'entrée de son fjord — la position que montre chaque vieille photographie
16 km d'eau là où il y avait de la glace Un recul d'environ 0,6 km par an, avec une perte d'épaisseur de près de 500 m. C'est la baie que traverse votre bateau, et la glace y flotte toujours
Aujourd'hui Le front est loin dans le fjord Derrière un radeau de ses propres icebergs, échoués sur cette même moraine. Aucun bateau régulier ne l'atteint

1 portValdez est le seul accès — six heures depuis Anchorage
6 hSur l'eau, plus une heure pleine d'enregistrement en amont
~$181La sortie la moins chère dans le champ de glace, déjeuner à bord
4,5 / 5Rapport qualité-prix — la note la plus faible de la croisière, et pourquoi

La glace en 60 secondes

Croisière au glacier Columbia : la réponse courte

Un glacier, trois façons de l'atteindre, et sept idées fausses que les voyageurs emportent avec eux avant de payer.

Si vous ne lisez qu'un paragraphe

Réservez la croisière de six heures — puis corrigez l'image que vous avez en tête.

C'est la façon la moins chère, la mieux documentée et la plus confortable d'entrer dans la Columbia Bay, et ce qu'elle ne fait pas, c'est s'arrêter devant un mur de glace. Le glacier Columbia a tellement reculé dans son fjord que la baie est aujourd'hui un champ flottant de tout ce qu'il a abandonné en chemin — et c'est là-dedans que le bateau se fraie un passage. Traverser cela est remarquable. Ce n'est pas la carte postale — et les voyageurs venus chercher la carte postale le disent dans leurs avis cinq étoiles.

~$181

6 heures · Stan Stephens
4,8/5 sur 206 avis

Lire l'argumentaire complet Voir les six façons d'y aller

Ce que les voyageurs imaginent · ce que la baie offre vraiment

« Une croisière au glacier Columbia va jusqu'au glacier Columbia. »: Elle va dans la Columbia Bay. Le front se trouve environ 16 km plus haut dans le fjord, derrière un radeau de ses propres icebergs échoués sur une moraine peu profonde, et aucun bateau régulier ne l'atteint. La croisière de six heures à ~$181 vous emmène aussi loin dans cette glace que les conditions le permettent : certains jours très loin, d'autres jours à peine.
« On va le voir vêler. »: Presque certainement pas. Ce que vous voyez, c'est de la glace déjà détachée, qui dérive avec la marée. Si vous tenez à voir la glace se rompre depuis un front, la croisière de 7,5 heures au glacier Meares part du même quai à ~$201 et stationne devant un glacier qui avance au lieu de reculer.
« En payant plus, on s'approche davantage du glacier. »: Vous vous approchez de la glace, ce qui n'est pas la même chose. La journée kayak à ~$409 vous place au ras de l'eau entre les icebergs ; l'hélicoptère à ~$810 vous dépose sur une surface glaciaire. Ni l'un ni l'autre ne vous vend une approche en bateau jusqu'au front du Columbia, parce que personne ne vend cela.
« Six heures, donc de retour en milieu d'après-midi. »: L'enregistrement se fait une heure pleine avant le départ : comptez sept heures. Des avis sur le départ de 14h30 signalent un retour à quai vers 20h35. Aucun problème en juillet en Alaska ; gênant si vous avez réservé une table ou un transfert.
« On regardera la météo et on réservera le jour même. »: La croisière part par tous les temps et ne rembourse rien en cas de brouillard, qui peut vous prendre le glacier et la faune d'un seul coup. L'annulation gratuite court jusqu'à trois jours avant sur les croisières Stan Stephens et vingt-quatre heures sur tout le reste ici — ce qui n'aide en rien face à une météo qui bascule dans la nuit.
« On le verra depuis une croisière glaciaire au départ d'Anchorage. »: Aucun départ de Whittier ou d'Anchorage n'approche le Columbia. La croisière des 26 glaciers à ~$260 atteint College Fjord et l'excursion Blackstone à ~$208 la Blackstone Bay — excellentes toutes les deux, et ailleurs. Valdez est le seul port, à environ six heures de route.
« Toute cette glace flottante doit gâcher l'observation des animaux. »: C'est l'observation des animaux. Les phoques communs mettent bas sur les icebergs de la Columbia Bay précisément parce que rien ne peut y accéder à pied, et c'est l'observation la plus fiable de la journée. Un capitaine qui ralentit et garde ses distances face à un floe couvert de phoques fait son travail correctement, il ne vous prive de rien.

Celle que nous réserverions

Meilleure croisière au glacier Columbia au départ de Valdez

De tout ce qui atteint ce glacier, c'est l'excursion que nous mettrions dans l'agenda — et celle dont nous voudrions que vous connaissiez d'abord les limites.

Un bateau d'excursion blanc longe une basse falaise de glace bleue, les sommets enneigés des Chugach en arrière-plan

Le meilleur accès à la Columbia Bay

Valdez : croisière de 6 heures au glacier Columbia et faune sauvage

4.8 / 5 sur 206 avis · Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises · annulation gratuite jusqu'à 3 jours avant

Six heures au départ de Valdez, et la forme de la journée épouse celle du recul du glacier. Vous quittez Port Valdez en longeant le terminal pétrolier et les cascades, franchissez les Valdez Narrows avec un bol de soupe chaude, traversez le Prince William Sound à la recherche de ce que l'équipage saura trouver, puis entrez dans la Columbia Bay — où la sortie cesse d'être une croisière touristique pour devenir quelque chose de plus étrange. L'eau blanchit de glace. Des phoques sont couchés sur les blocs. Les moteurs baissent et le bateau se cherche un passage.

C'est de loin l'activité la mieux documentée de Valdez : 206 avis contre 78 pour la croisière Meares et 22 pour la journée kayak, avec 4,9 pour le guide et le transport. C'est aussi ce qu'il y a de moins cher sur cette page à s'approcher du glacier, on vous nourrit, l'accès en fauteuil roulant est indiqué, et la fenêtre d'annulation est de trois jours au lieu de vingt-quatre heures. Si vous avez une journée à Valdez et que c'est le nom Columbia qui vous a fait venir, c'est cette sortie.

Prix à partir de: ~$181
Durée: 6 heures
Prestataire: Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises
Point de rendez-vous: 112 N Harbor Dr — le bureau derrière le Best Western, au-dessus du Tour Dock
Enregistrement: Une heure avant le départ ; embarquement trente minutes avant
Accessibilité: Accessible en fauteuil roulant ; aide à l'embarquement sur la rampe
Guidage: Guide en direct en anglais ; carte de bord en anglais, néerlandais, allemand et coréen
Annulation: Gratuite jusqu'à 3 jours avant

Voir disponibilités & prix Comparer avec les autres

Où passent réellement les six heures

La Columbia Bay se trouve loin à l'ouest de Port Valdez, au-delà des Narrows et dans le Sound ouvert : une bonne moitié de la journée est du transit. Ce n'est pas du temps perdu — c'est là que se passe l'observation des animaux, et l'équipage n'est pas assez pressé pour s'interdire de s'arrêter.

Avant de partir

112 N Harbor Drive, ValdezEnregistrement au bureau derrière le Best Western Hotel une heure pleine avant le départ — un petit bâtiment sur pilotis au-dessus du Tour Dock
La rampe et la maréeOn rejoint le quai par une rampe que le prestataire signale comme parfois raide selon la marée. Demandez et on vous aidera ; plusieurs avis disent que l'aide est arrivée avant même la demande
Briefing de sécuritéUne dizaine de minutes, et l'embarquement ouvre trente minutes avant de larguer les amarres

Amarres larguées

Au large dans le Sound

Port ValdezLes premiers explorateurs, le transport pétrolier et la pêche commerciale, avec le terminal en face et les cascades qui descendent des montagnes côtières
Les Valdez NarrowsLe goulet de sortie du port, et l'endroit où la soupe chaude est servie — mangez avant qu'elle ne refroidisse sur le pont
Prince William Sound ouvertÀ l'affût des phoques, loutres de mer, otaries de Steller, marsouins, orques, baleines à bosse, macareux et pygargues à tête blanche. Rien de tout cela n'est promis
Columbia BayOn enfile les couches. Le bateau entre dans le champ de glace laissé par le glacier — des centaines de blocs, des phoques couchés sur certains, le glacier lui-même au-delà
Le retourCap à l'est à travers le Sound, par les Narrows et dans Port Valdez, à temps pour dîner en ville

De nouveau à quai

112 N Harbor DriveMême quai, même rampe. Des avis sur le départ de l'après-midi signalent un accostage vers 20h35

Ce que vous verrez vraiment

Le glacier est le titre, mais c'est la Columbia Bay dont les gens parlent après coup. C'est un paysage vivant de glace flottante à toutes les échelles, du fragment gros comme le poing aux blocs de la taille du bateau — et c'est une nurserie : les phoques communs y mettent bas parce que rien ne peut les atteindre à pied.

Glacier ColumbiaAu-delà de la glace, pas à côté
Le champ de glaceDe la glace à toutes les échelles
Phoques communsMise bas sur les blocs
Baleines à bosseAvec de la chance, sans garantie
CascadesDepuis les montagnes côtières
Valdez NarrowsLe goulet de sortie
Le terminal pétrolierExpliqué au passage
Loutres de merÀ la dérive dans l'eau calme

Aucune fiche sur cette page ne garantit un animal, et nous non plus. Orques et baleines à bosse reviennent assez souvent dans ces avis pour mériter d'être cités, et assez rarement pour que vous les traitiez comme le bonus de la journée plutôt que comme son programme.

Ce que « croisière au glacier Columbia » veut dire — et ne veut pas dire

C'est le passage à lire deux fois. Le Columbia est un glacier de marée dans la phase de recul de son cycle : il s'est décroché au début des années 1980 de la moraine peu profonde de son embouchure et remonte depuis son propre fjord en vêlant. Tout ce qu'il a lâché est toujours là, à dériver derrière cette moraine. Le bateau entre donc dans un immense radeau de glace, s'y enfonce autant que les conditions le permettent, et le glacier se tient à l'autre bout de la baie. Certains jours la glace est lâche et on va loin. Certains jours, comme l'a écrit un voyageur, c'est quasiment bouché et c'est non. Ce que vous n'aurez aucun jour, c'est un bateau au ralenti sous un mur qui vêle — et si c'est cette image qui vous a fait réserver, lisez la fiche Meares plus bas avant de payer.

Un point que nous signalerions : le rapport qualité-prix est la note la plus faible de cette croisière, à 4,5 sur 5 — plus bas que toute autre sortie notée sur cette page — et les avis l'expliquent au lieu de le contredire. Des clients qui ont adoré la journée écrivent quand même qu'ils ne se sont pas approchés du glacier, et au moins un départ n'a pas pu entrer dans la baie à cause de la glace. La sortie dure six heures plus une heure d'enregistrement : comptez sept. Pourboires et prise en charge à l'hôtel ne sont pas inclus, les drones sont interdits, et les bateaux partent par tous les temps, ce qui joue dans les deux sens : le brouillard peut supprimer le glacier et la faune de la journée, et personne ne vous remboursera.

Avec qui vous partez

Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises, un opérateur de Valdez basé au Tour Dock dans le petit port de plaisance. Les avis citent le capitaine et l'équipage nommément et à répétition, et le point qui revient est l'entretien inhabituel des bateaux — un client décrit café, thé, eau et limonade disponibles en permanence, et des ouvrages de référence laissés à disposition en bas. Le guidage est en direct et en anglais ; la carte est distribuée en quatre langues, pas le commentaire.

Les couches, et le froid particulier d'un champ de glace

Le navire est fermé et chauffé : la cabine n'est jamais le problème. Le problème, c'est que tout ce qui mérite d'être vu se passe dehors, et que l'air posé sur plusieurs kilomètres carrés de glace flottante est nettement plus froid que celui d'il y a vingt minutes dans la baie. Le prestataire demande des vêtements chauds, une veste, un imperméable, des chaussures fermées, des lunettes de soleil et de la crème solaire. Les gants ne sont pas sur leur liste et vous les voudrez. Des jumelles changent la journée aux distances où la faune s'observe, et il y a deux ponts — montez tôt si vous voulez une place au bastingage quand la glace commence.

Ce qui est inclus

Un déjeuner léger — soupe, un bagel au fromage frais et des biscuits
Café, thé, limonade et eau offerts
Guide en direct en anglais, plus une carte en anglais, néerlandais, allemand et coréen
Navettes depuis et vers les aires de camping-cars du centre-ville
Snack-bar et boutique à bord
Accès en fauteuil roulant, avec aide à l'embarquement

Non inclus — ou interdit

Pourboires
Prise en charge et retour à l'hôtel
Drones
Alcool et drogues, à bord comme dans le véhicule

Idéal pour

Les voyageurs qui veulent naviguer dans la glace laissée par un glacier en recul, préfèrent être au chaud et nourris plutôt qu'en kayak, et peuvent entendre la phrase « vous n'atteindrez pas le front » sans que cela leur gâche la journée.

Lire la glace

Guide de la croisière au glacier Columbia : recul, icebergs et faune

Pourquoi ce glacier se comporte ainsi, ce que cela implique pour vos six heures, et comment la baie change entre juin et septembre.

Un glacier en recul, mesuré en kilomètres

Le Columbia est l'un des glaciers les plus étroitement surveillés au monde précisément à cause de sa vitesse de déplacement. Il a tenu une position stable des siècles durant sur le seuil peu profond de son embouchure, s'en est décroché au début des années 1980, et a depuis remonté environ 16 kilomètres de son propre fjord — une moyenne d'à peu près 0,6 kilomètre par an — pendant que la glace du front perdait près de 500 mètres d'épaisseur. Presque chaque kilomètre d'eau libre que votre bateau traverse dans la Columbia Bay était encore du glacier du vivant de ceux qui mènent l'excursion.

La moraine est la raison pour laquelle on s'arrête avant

Ce vieux seuil est toujours là sous l'entrée, et il fait office de tamis. La glace détachée du front dérive vers le fond de la baie, s'échoue sur les hauts-fonds et s'accumule. Les bateaux s'enfoncent dans le radeau ainsi formé autant qu'il est raisonnable, et cela varie selon le jour, la marée et la productivité du front cette semaine-là. C'est pourquoi deux voyageurs peuvent faire la même croisière à quinze jours d'écart et rentrer avec des photographies totalement différentes.

Le champ de glace est une nurserie à phoques

Les phoques communs se reposent et mettent bas en grand nombre sur la glace flottante de la Columbia Bay, pour la raison évidente qu'aucun prédateur ne peut les rejoindre à pied. C'est l'une des observations les plus fiables de la journée — et aussi la raison pour laquelle les capitaines responsables ralentissent et gardent leurs distances dans la glace plutôt que de forcer un meilleur angle. Si votre capitaine s'écarte d'un floe couvert de phoques, c'est le métier bien fait.

Le mois de votre venue change ce que vous obtenez

La saison des croisières couvre l'été alaskien. En début de saison, plus de neige sur les Chugach et moins de bateaux ; en fin de saison, de meilleures chances de voir des baleines à bosse s'alimenter dans le Sound et les premières neiges de retour sur les sommets. Le vêlage n'est pas saisonnier au point qu'on puisse réserver en conséquence. Le prestataire d'hélicoptère signale un vrai détail saisonnier : les vasques d'eau de fonte d'un bleu vif sur la surface du glacier ne se voient qu'en été.

Par tous les temps, sur un bateau chauffé

Stan Stephens dit clairement que les départs ont lieu par tous les temps, que les navires sont fermés et chauffés, et qu'il faut malgré tout des vêtements chauds pour rester dehors — et c'est dehors que vous serez. Les journées grises ne sont pas perdues : plusieurs avis notent qu'une lumière couverte et plate fait ressortir le bleu de la glace, et l'un d'eux décrit une sortie dans le brouillard qui a tout de même produit des baleines. Un brouillard épais, en revanche, peut vraiment vous coûter à la fois le glacier et la faune.

Valdez est loin de tout

Il n'y a pas de raccourci. Valdez est à environ six heures de route d'Anchorage en contournant les Chugach, ou à un vol court, ou au ferry à travers le Sound. Ce trajet est de loin la première raison pour laquelle des voyageurs se retrouvent sur une croisière au départ de Whittier en croyant avoir vu le Columbia. Ils ne l'ont pas vu — Whittier atteint College Fjord et Blackstone Bay, magnifiques et ailleurs. Si c'est ce glacier précis que vous voulez, vous allez à Valdez.

Six façons d'y aller

Les 6 meilleures croisières, journées kayak et vols au glacier Columbia

Les trois sorties qui atteignent réellement le Columbia, puis les trois alternatives les plus proches — chacune avec le hic qui l'accompagne.

Notre choix

Valdez : croisière de 6 heures au glacier Columbia — Meilleure dans l'ensemble

La sortie classique, et de loin la plus réservée de Valdez. Six heures depuis le Tour Dock : Port Valdez et son histoire, les Valdez Narrows avec une soupe chaude, le Sound ouvert pour la faune, puis la Columbia Bay elle-même — un radeau vivant de glace flottante avec des phoques dessus et le glacier au fond. De retour à temps pour dîner en ville.

Durée6 heures · aller-retour
PrestataireStan Stephens Glacier & Wildlife Cruises
Note4,8/5 (206 avis)
Départ112 N Harbor Dr — enregistrement une heure avant le départ
Points fortsIcebergs de la Columbia Bay, phoques au repos, Valdez Narrows, soupe à bord, observation de la faune
Idéal pourCeux qui viennent pour ce glacier précis et veulent rester au chaud et nourris

À savoir : le bateau n'atteint pas le front du glacier, et les clients qui ont adoré la sortie le disent quand même. Le rapport qualité-prix est à 4,5 — la note la plus faible de cette page. Un départ n'a pas pu entrer dans la baie à cause de la glace. Ajoutez une heure d'enregistrement aux six heures. Pourboires et prise en charge à l'hôtel ne sont pas inclus, les drones sont interdits. L'avantage que personne n'annonce : les navettes depuis les aires de camping-cars et une fenêtre d'annulation de trois jours au lieu de vingt-quatre heures.

~$181par personne Voir le prix

Deux pagayeurs dans un kayak de mer biplace rouge devant un mur de glace d'iceberg bleue et blanche

Au plus près de la glace

Valdez : journée kayak de mer au glacier Columbia — Meilleur contact rapproché

Neuf heures, un petit groupe, et le seul moyen sur cette page d'être au ras de l'eau entre les icebergs. Un bateau vous emmène dans la zone du glacier Columbia, puis vous pagayez au milieu d'une glace ancienne fraîchement détachée et débarquez sur des plages que le glacier a libérées il y a quelques années à peine. Marnage et rythme de vêlage font que l'itinéraire change vraiment d'un jour à l'autre, et les guides sont cités nommément dans presque chaque avis.

Durée9 heures · petit groupe
PrestatairePangaea Adventures
Note4,9/5 (22 avis)
DépartLe point de rendez-vous de Valdez, pour un briefing avant le bateau
Points fortsPagayer parmi la glace détachée, débarquement sur de nouvelles plages, faune pendant le transit
Idéal pourLes voyageurs en forme qui veulent la glace à portée de bras plutôt que derrière une vitre

À savoir : la meilleure note de Valdez, mais assise sur 22 avis — encourageant plutôt que concluant. À ~$409, elle coûte plus du double de la croisière, et c'est une journée pleine de neuf heures. La description mentionne une pause déjeuner ; la liste des prestations ne confirme aucun repas, prévoyez donc de quoi manger. L'annulation suit les vingt-quatre heures habituelles, et les guides sont clairs : la façon dont vous vous habillez décide de votre journée — des avis recommandent chaufferettes pour mains et orteils en plus de l'équipement fourni.

~$409par personne Voir le prix

Deux passagers marchent sur la neige éclatante, deux hélicoptères rouges posés sur un glacier derrière eux

Debout sur la glace

Valdez : aventure en hélicoptère au glacier Columbia avec atterrissage — Meilleure vue aérienne

Quatre-vingt-dix minutes en l'air au-dessus du Columbia, et la seule sortie ici qui règle franchement le problème de la distance : vu d'en haut, le champ de crevasses, la baie encombrée de glace et l'ampleur du recul se rassemblent en une seule image. Vous vous posez trente minutes sur un glacier isolé, buvez l'eau de fonte à même la glace et jetez des cailloux dans un moulin. Une navette vient vous chercher n'importe où à Valdez.

Durée1,5 heure · petit groupe
PrestataireAlpine Air Alaska
NoteNouvelle activité — pas encore d'avis
DépartN'importe où à Valdez — navette aller-retour incluse
Points fortsVol au-dessus du champ de crevasses, 30 minutes sur la glace, phoques et chèvres des montagnes vus du ciel
Idéal pourLes voyageurs qui veulent se tenir sur un glacier et peuvent absorber le prix

À savoir : une fiche toute neuve sans aucun avis : tout ce qui précède vient du prestataire et n'est corroboré par personne. À ~$810, elle coûte plus de quatre fois la croisière pour une fraction du temps. Chaque vol exige au minimum deux passagers, un voyageur seul peut donc être renvoyé vers une nouvelle date ou un remboursement. Le pourboire n'est pas inclus, et le prestataire précise que les vasques bleues du glacier ne se voient qu'en été.

~$810par personne Voir le prix

Des passagers sur le pont lèvent leurs jumelles vers les séracs bleu pâle d'un front de glacier de marée

Si vous voulez un front de glacier

Valdez : croisière de 7,5 heures au glacier Meares — Meilleure pour le vêlage

Même prestataire, même quai, quatre-vingt-dix minutes de plus — et un tout autre glacier. Le bateau file au nord-ouest à travers le Sound jusqu'à l'Unakwik Inlet, où le Meares, qui avance au lieu de reculer, s'appuie sur des eaux profondes. Il stationne devant le front et attend, exactement l'expérience que le Columbia ne peut plus offrir. Le déjeuner est servi au moment de repartir, et le retour passe devant un reposoir d'otaries.

Durée7,5 heures · aller-retour
PrestataireStan Stephens Glacier & Wildlife Cruises
Note4,8/5 (78 avis)
Départ112 N Harbor Dr — le bureau au-dessus du Tour Dock
Points fortsDu temps devant un front qui avance, vêlage, Unakwik Inlet, reposoir d'otaries, déjeuner à bord
Idéal pourCeux dont l'image mentale d'une croisière glaciaire est un mur de glace tombant dans la mer

À savoir : cette sortie ne va pas au glacier Columbia, et c'est précisément pour cela qu'elle figure sur cette page : c'est la réponse honnête pour qui veut le front. Soixante-dix-huit avis représentent à peine un tiers de la base de la croisière Columbia, c'est une journée pleine de 7,5 heures avec retour à 17h00, et contrairement à la sortie Columbia il n'y a pas de navettes depuis les aires de camping-cars. Le rapport qualité-prix est à 4,7, meilleur que le 4,5 de la croisière Columbia.

~$201par personne Voir le prix

Un catamaran rapide rouge et blanc longe une côte boisée sous des montagnes tachées de neige

Sans la route jusqu'à Valdez

Au départ de Whittier : croisière des 26 glaciers du Prince William Sound — Meilleure si Valdez est hors de portée

L'autre extrémité du même Sound, à une heure d'Anchorage au lieu de six. Un catamaran rapide emprunte Passage Canal et Esther Passage jusqu'à College Fjord, où une rangée de glaciers de marée descend des montagnes jusqu'à l'eau salée et où le capitaine se fraie un chemin dans la glace. Loutres de mer, phoques communs, pygargues et mouettes tridactyles sont la routine ; orques, baleines à bosse, ours noirs et chèvres des montagnes font les bons jours.

Durée5,5–11 heures · la version longue inclut le car depuis Anchorage
PrestatairePhillips Cruises & Tours
Note4,8/5 (205 avis)
DépartWhittier, ou avec transfert en car aller-retour depuis Anchorage
Points fortsCollege Fjord, glaciers de marée qui vêlent, repas à bord, garantie sans mal de mer
Idéal pourLes voyageurs basés à Anchorage qui veulent des glaciers de marée sans douze heures de route

À savoir : cette croisière ne visite pas le glacier Columbia — c'est un autre coin du Prince William Sound, et nous préférons le dire plutôt que laisser les résultats de recherche brouiller la différence. La version de onze heures est surtout du car. Le rapport qualité-prix est à 4,6. En revanche elle porte 205 avis, est indiquée accessible en fauteuil roulant, comprend un repas et propose de réserver maintenant et payer plus tard, avec annulation gratuite jusqu'à vingt-quatre heures avant.

~$260par personne Voir le prix

Une loutre de mer flotte à la verticale dans une eau turquoise devant un iceberg bleu

Une demi-journée, petit bateau

Whittier : excursion en petit groupe au glacier Blackstone avec marche sur la plage — Meilleure demi-journée de glace

Trois heures et demie au départ de Whittier sur un petit bateau, le long d'un fjord creusé par la glace qui se tient encore au bout. La Blackstone Bay a des parois verticales, des chenaux d'épandage et des stries gravées dans la roche, des glaciers de marée au fond et des glaciers suspendus au-dessus. Ce que personne d'autre ne propose : le capitaine pose le bateau sur une plage isolée pour quinze à vingt minutes sur le rivage du Sound.

Durée3,5 heures · petit groupe
PrestataireLazy Otter Charters
NoteNouvelle activité — pas encore d'avis
Départ1 Harbor View Drive, Whittier — le bâtiment blanc au toit vert
Points fortsBlackstone Bay, glaciers de marée et suspendus, marche sur une plage isolée, cabine chauffée
Idéal pourCeux qui ont une demi-journée près d'Anchorage et veulent de la glace et un petit bateau

À savoir : là encore, ce n'est pas le glacier Columbia — la Blackstone Bay se trouve du côté de Whittier. C'est une fiche toute neuve sans aucun avis. Déjeuner, pourboires, imperméables et transport jusqu'à Whittier sont exclus, même si l'imperméable peut se louer. Les bébés de moins d'un an ne sont pas admis et il est interdit de fumer. Le piège, c'est la route : le tunnel de Whittier est à voie unique et ne s'ouvre qu'une fois par heure, et un créneau manqué vous coûte le bateau.

~$208par personne Voir le prix

Certains des boutons ci-dessus sont des liens affiliés. En utiliser un nous verse une petite commission, n'ajoute rien à votre prix, et n'achète à aucune excursion une meilleure place sur cette page.

Préparer la journée

Conseils pour la croisière au glacier Columbia : y aller et s'en approcher

Cinq décisions qui déterminent quelle sortie est la vôtre, et huit choses que les fiches de réservation ne vous mettent pas sous les yeux.

Choisir votre sortie en cinq étapes

Décidez si ce doit être le Columbia. Trois sorties sur cette page atteignent ce glacier, trois non. Si c'est le nom qui vous a fait venir — à cause du recul, à cause des recherches, parce qu'on vous a parlé des phoques sur les blocs — alors vous allez à Valdez, et la liste se réduit à la croisière, la journée kayak et l'hélicoptère. Si ce que vous voulez vraiment, c'est n'importe quel grand glacier de marée du Prince William Sound, Whittier est cinq heures plus près d'Anchorage et n'est pas moins impressionnant.
Décidez à quelle distance vous devez être. C'est la question que les intitulés esquivent discrètement. La croisière vous emmène dans le champ de glace avec le glacier au-delà. La journée kayak vous place au ras de l'eau, au milieu d'une glace que vous pouvez toucher. L'hélicoptère vous dépose sur une surface glaciaire que vous pouvez parcourir à pied. Les trois sont des descriptions honnêtes d'une sortie au glacier Columbia. Ce ne sont pas les mêmes expériences, et l'écart de prix dépasse quatre cents dollars.
Calculez la part de journée que vous cédez. L'hélicoptère, c'est quatre-vingt-dix minutes plus le temps de navette. La croisière, six heures plus une heure pleine d'enregistrement : disons sept. La journée kayak, neuf. Si Valdez est une étape d'une nuit sur un itinéraire alaskien plus long — et pour la plupart des gens c'est le cas — cet écart décide plus que le prix.
Vérifiez ce qui arrive vraiment à midi. La croisière vous nourrit : soupe, un bagel au fromage frais, des biscuits, plus café, thé, limonade et eau réapprovisionnés toute la journée. La journée kayak décrit une pause déjeuner mais ne confirme aucun repas dans ses prestations : emportez le vôtre. L'excursion Blackstone comprend une collation et une boisson chaude et exclut explicitement le déjeuner.
Lisez les restrictions au regard de votre propre groupe avant de payer. La croisière est l'option souple — accessible en fauteuil roulant, avec aide à l'embarquement sur la rampe. L'hélicoptère exige deux passagers pour décoller, et selon les règles de la FAA un enfant de deux ans ou plus doit avoir son propre siège payant tandis que les moins de deux ans voyagent sur les genoux. Blackstone n'accepte pas les bébés de moins d'un an. Et tout cela est exposé à une météo qui peut basculer dans la nuit, alors que les fenêtres d'annulation sont de trois jours pour la croisière et de vingt-quatre heures pour le reste.

Huit choses que les fiches de réservation ne vous disent pas

Le départ de l'après-midi rentre tard: La croisière de six heures n'est pas toujours une sortie de journée. Des avis sur le départ de 14h30 signalent un accostage à 20h35, ce qui ne pose aucun problème en juillet en Alaska mais mérite d'être su si vous avez réservé une table ou un transfert pour le soir.
L'enregistrement dure une heure, pas dix minutes: Le prestataire vous attend au bureau une heure pleine avant le départ, l'embarquement commençant trente minutes avant. Cette heure est réelle et s'ajoute aux six. Garez-vous le long de North Harbor Drive et passez devant le Best Western pour trouver le bureau.
Il y a deux ponts, et l'un des deux se remplit: Des clients décrivent la libre circulation entre deux niveaux, et, séparément, que tout le monde veut le même bout de bastingage dès que la glace commence. Montez tôt et restez-y. Le pont inférieur a les livres, les boissons et la chaleur.
Les gants ne sont pas sur la liste: Le prestataire demande des vêtements chauds, une veste, un imperméable, des chaussures fermées, des lunettes de soleil et de la crème solaire. Il ne mentionne pas les gants — et des heures sur un pont ouvert au-dessus d'un champ de glace, c'est exactement là que vous les voudrez. Les kayakistes vont plus loin et recommandent des chaufferettes pour mains et orteils.
Prenez des espèces, la carte ne suffit pas: Les espèces figurent sur la liste des affaires à emporter, à côté de l'appareil photo et des jumelles. Il y a un snack-bar et une boutique à bord, les pourboires sont exclus de toutes les sorties ici, et Valdez n'est pas une ville avec un distributeur à chaque coin de rue.
La carte est multilingue, le commentaire ne l'est pas: La carte de bord existe en anglais, néerlandais, allemand et coréen, ce qui se lit sur la fiche comme si l'excursion était guidée en quatre langues. Elle ne l'est pas — le guidage en direct est uniquement en anglais, et pour une sortie dont l'essentiel de la valeur tient au guidage, cela compte.
Les aires de camping-cars ont une navette, les hôtels non: Les navettes depuis et vers les aires de camping-cars du centre sont incluses, ce qui est inhabituel et vraiment utile si vous parcourez l'Alaska en camping-car. La prise en charge et le retour à l'hôtel ne sont inclus dans aucune des sorties en bateau. L'hélicoptère fait exception — sa navette passe partout dans Valdez.
Le tunnel de Whittier fonctionne à horaire fixe: Si vous prenez l'une des deux alternatives de Whittier : le tunnel à voie unique qui mène en ville inverse son sens de circulation selon un cycle horaire fixe. Ratez votre créneau et vous attendez une heure — plus que la marge que la plupart des gens prévoient pour un bateau.

Mis en balance

Comparatif des croisières au glacier Columbia : prix, accès & glace

Les six côte à côte — et, dans la colonne qui compte le plus, la question de savoir si la sortie atteint le glacier Columbia.

Faites glisser le tableau → le nom de l'excursion reste en place

Excursion	Atteint le Columbia ?	Prix	Durée	Départ	Prestataire & note	Points forts & réserves	Réserver
Croisière de 6 heures au glacier Columbia (notre choix)	Oui — dans la Columbia Bay, mais pas jusqu'au front	~$181	6 heures plus 1 heure d'enregistrement	112 N Harbor Dr, Valdez	Stan Stephens 4,8/5 (206)	Le champ de glace, phoques au repos sur la glace, Valdez Narrows, soupe chaude, navettes camping-cars, accessible en fauteuil roulant, annulation gratuite jusqu'à 3 jours, l'excursion la plus commentée de Valdez ; n'atteint pas le front du glacier, rapport qualité-prix 4,5, une glace dense peut bloquer entièrement la baie	Voir l'offre
Journée kayak de mer au glacier Columbia	Oui — au ras de l'eau, parmi la glace détachée	~$409	9 heures	Point de rendez-vous à Valdez	Pangaea Adventures 4,9/5 (22)	Transfert en bateau vers la zone du glacier, pagaie parmi des icebergs fraîchement détachés, débarquement sur de nouvelles plages, petit groupe, note guide 5,0 ; seulement 22 avis, plus du double du prix de la croisière, aucun repas confirmé dans les prestations, journée pleine de neuf heures	Voir l'offre
Aventure en hélicoptère au glacier Columbia avec atterrissage	Oui — au-dessus, puis atterrissage sur la glace	~$810	1,5 heure	N'importe où à Valdez — navette incluse	Alpine Air Alaska Nouveau — pas d'avis	Vol de 90 minutes au-dessus du champ de crevasses, 30 minutes sur la glace, moulins et eau de fonte, phoques et chèvres des montagnes vus du ciel, navette porte-à-porte ; aucun avis, de loin le plus cher, minimum 2 passagers, pourboire en sus, vasques bleues visibles seulement en été	Voir l'offre
Croisière de 7,5 heures au glacier Meares	Non — Meares, dans l'Unakwik Inlet	~$201	7,5 heures	112 N Harbor Dr, Valdez	Stan Stephens 4,8/5 (78)	Stationne devant un front qui avance, vêlage, Unakwik Inlet, reposoir d'otaries, déjeuner à bord, annulation gratuite jusqu'à 3 jours, rapport qualité-prix 4,7 ; un tout autre glacier, seulement 78 avis, journée pleine de 7,5 heures, pas de navettes camping-cars	Voir l'offre
Croisière des 26 glaciers du Prince William Sound	Non — College Fjord, depuis Whittier	~$260	5,5–11 heures	Whittier, ou en car depuis Anchorage	Phillips Cruises & Tours 4,8/5 (205)	College Fjord, une rangée de glaciers de marée qui vêlent, catamaran rapide, repas inclus, garantie sans mal de mer, accessible en fauteuil roulant, réserver maintenant et payer plus tard ; très loin du Columbia, la version de 11 heures est surtout du car, rapport qualité-prix 4,6	Voir l'offre
Excursion en petit groupe au glacier Blackstone avec marche sur la plage	Non — Blackstone Bay, depuis Whittier	~$208	3,5 heures	1 Harbor View Dr, Whittier	Lazy Otter Charters Nouveau — pas d'avis	Blackstone Bay, glaciers de marée et suspendus, débarquement pour une marche sur une plage isolée, petit groupe, cabine chauffée, collation et boisson chaude, parking gratuit ; très loin du Columbia, aucun avis, déjeuner et imperméables exclus, le tunnel de Whittier s'ouvre toutes les heures	Voir l'offre

Au bastingage

Vrais avis de voyageurs sur les croisières au glacier Columbia

Impressions non retouchées de gens qui sont allés dans la baie et en sont revenus.

★★★★★

J'avais assez lu pour savoir qu'on ne s'arrêterait pas sous un mur de glace, et je n'étais toujours pas prête à ce qu'on a eu. Le bateau a ralenti à fond et on a passé près d'une heure à se faufiler entre des blocs gros comme des voitures ; le bruit qu'ils font contre la coque, c'est ce qui me reste. Des phoques sur la moitié d'entre eux, qui nous regardaient passer.

★★★★★

Long, désolé, mais voici tout ce que j'aurais aimé savoir avant de réserver une sortie au glacier Columbia. Premièrement, et c'est ce qui compte : le glacier a tellement reculé que la baie devant lui est pleine de sa propre glace, et le bateau entre dans cette glace au lieu d'aller jusqu'au glacier. Si vous avez en tête l'image de moteurs au ralenti sous une falaise bleue, cette image c'est le Meares, pas le Columbia, et il part du même quai, quatre-vingt-dix minutes de plus et vingt dollars plus cher. Deuxièmement, les six heures en font vraiment sept : on vous veut au bureau une heure avant. Troisièmement, tout le monde reste dehors et la cabine est chauffée et vide, alors habillez-vous comme s'il n'y avait pas de cabine. Quatrièmement, montez sur le pont supérieur dès l'embarquement ; quand la glace commence, quarante personnes veulent six mètres de bastingage. Cinquièmement, la soupe est vraiment bonne et le café n'a jamais manqué. On le referait exactement pareil.

★★★★★

Nous avons pris le kayak plutôt que le bateau. Neuf heures, ce n'est pas une excursion, c'est une journée, et il faut être vraiment en forme. Mais pagayer en silence devant de la glace plus haute que le kayak, avec un guide qui explique ce qui vient de craquer, aucun bastingage ne peut vous offrir ça. Prenez les chaufferettes au sérieux.

★★★★☆

Quatre étoiles, et aucune n'est retirée à l'équipage. On n'a tout simplement pas pu entrer. La glace avait si bien bouché l'entrée que le capitaine a fait demi-tour et a rendu le temps à l'observation des animaux, ce qui était la bonne décision et très bien expliqué. Mais j'avais fait la route depuis Anchorage exprès pour ce glacier et je ne l'ai pas vu. C'est la nature, pas le prestataire — sachez seulement que cela peut arriver.

★★★★★

Der Kapitän hat für jeden Seeotter angehalten. En français : nous avons navigué à la mi-juin et c'est à l'aller que tout s'est passé — des marsouins le long du bateau pendant plusieurs minutes, puis une baleine à bosse qui a fait surface deux fois. La glace à la fin était le final, mais les quatre heures pour y arriver n'étaient pas du remplissage.

★★★★★

コロンビア氷河のクルーズに参加しました。En français : l'équipage est venu voir ma mère, qui a quatre-vingt-un ans, plusieurs fois sans en faire tout un cinéma, et lui a trouvé une place près d'une fenêtre du côté chaud. La rampe vers le quai était plus raide que prévu à cette marée, et quelqu'un attendait déjà pour lui donner le bras.

★★★★★

J'ai volé au lieu de naviguer et je ne prétendrai pas que c'était un bon rapport qualité-prix — cela a coûté plus que quatre billets de croisière. Mais vu du ciel, on comprend enfin ce dont tout le monde parle. On voit le recul entier d'un coup : les crevasses, la baie derrière remplie à ras bord de ce qui s'est déjà détaché, et la ligne sur la roche jusqu'où la glace montait autrefois. Puis on se pose et on en boit.

★★★★★

Wij hadden allebei de tochten geboekt. En français à partir d'ici. Si vous ne pouvez en faire qu'une, voici comment je choisirais. Le Meares est l'heure la plus impressionnante — le bateau s'arrête, les moteurs se taisent, et on reste dans l'air froid à attendre que quelque chose tombe, et finalement quelque chose tombe. Le Columbia, ce sont les six heures les plus intéressantes. Des centaines de blocs, chacun d'un bleu différent, des phoques couchés sur certains, et une idée bien plus nette de ce qu'un glacier en recul laisse réellement derrière lui. Nous étions contents de ne pas avoir à choisir.

★★★★☆

那天雾很大，几乎什么都看不清。Quatre plutôt que cinq parce qu'un brouillard épais a fait que la glace n'est apparue qu'une vingtaine de minutes et la faune pas du tout. Personne n'a prétendu le contraire et le capitaine a expliqué exactement ce que faisaient les conditions. La croisière part par tous les temps, et cela joue dans les deux sens.

★★★★★

A baía cheia de gelo vale a viagem. En français : nous sommes venus pour le glacier et sommes restés sur le pont les six heures, ce qui veut dire qu'on avait froid dès la deuxième et qu'on s'en fichait. Prenez des gants — ils ne sont pas sur la liste qu'on vous envoie. La limonade et le café ont été réapprovisionnés toute la journée sans que personne n'ait à demander.

★★★★★

Vi har mange isbreer hjemme. En français : je suis norvégien et je me suis tenu devant beaucoup de glace, et cela valait quand même la route depuis Anchorage. Ce qui est différent, ce n'est pas le glacier, c'est la baie. Des kilomètres de glace flottante avec des phoques dessus, et la conscience que tout cela était autrefois le glacier. Cela frappe plus fort qu'un front qui vêle.

★★★★☆

Buen viaje pero muy largo. En français : bonne sortie, quatre étoiles pour une seule raison : avec une heure d'enregistrement avant et un départ l'après-midi, nous n'étions pas de retour à quai avant près de vingt heures trente, et personne ne l'avait clairement dit à la réservation. Tout le reste était excellent. Ne prévoyez simplement pas de soirée autour.

★★★★★

Abbiamo scelto Whittier perché non avevamo tempo per Valdez. En français : soyez honnête avec vous-même au sujet de la route. Valdez est à six heures dans chaque sens depuis Anchorage et nous avions trois jours. Nous avons pris le catamaran au départ de Whittier, vu une rangée de glaciers à College Fjord et passé une journée merveilleuse — mais nous n'avons pas vu le Columbia, et aucune quantité de photos n'en fait le même glacier.

★★★★★

Rejs był świetny. En français : le guidage est ce que vous payez et il est très bon — géologie, terminal pétrolier, histoire de la ville, puis le glacier lui-même, le tout raconté de façon qu'un ado de quatorze ans reste attentif. Bon à savoir : le commentaire en direct est uniquement en anglais ; la carte dans d'autres langues n'est qu'une carte.

Quand vous voulez

Réserver la meilleure croisière au glacier Columbia

Si vous avez fait la route jusqu'à Valdez et que le Columbia est le glacier pour lequel vous êtes venu, la croisière de six heures au glacier Columbia est celle que nous mettrions dans l'agenda. Sortie par Port Valdez en longeant le terminal et les cascades, passage des Valdez Narrows avec une soupe chaude, traversée du Prince William Sound ouvert à la recherche de ce que l'équipage saura trouver, puis la Columbia Bay elle-même — des kilomètres de glace flottante avec des phoques communs au repos dessus et le glacier au-delà.

Elle est notée 4,8 sur 5 par 206 voyageurs, avec 4,9 pour le guide et le transport, se fait avec un guide anglophone en direct, est indiquée accessible en fauteuil roulant, comprend les navettes depuis les aires de camping-cars en ville, et offre l'annulation gratuite jusqu'à trois jours avant le départ au lieu des vingt-quatre heures habituelles.

~$181

par personne · 6 heures · Stan Stephens

Voir les disponibilités

✓ Annulation gratuite jusqu'à 3 jours avant
✓ Soupe, bagel et biscuits inclus
✓ Café, thé, limonade et eau toute la journée
✓ Navettes depuis les aires de camping-cars de Valdez

Esprits curieux

FAQ croisière au glacier Columbia : vos questions, nos réponses

Les questions que l'on nous pose le plus avant de réserver une sortie vers ce glacier en particulier.

Quelle croisière au glacier Columbia est la meilleure ?

Pour la plupart des voyageurs, c'est la croisière de 6 heures au glacier Columbia de Valdez, opérée par Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises. Elle démarre à ~$181 par personne, s'enregistre au 112 N Harbor Drive à Valdez et revient au même quai, et c'est la façon la moins chère et la mieux documentée d'entrer dans la Columbia Bay. Elle tient 4,8/5 sur 206 avis avec 4,9 pour le guide et le transport, comprend un déjeuner léger de soupe, un bagel au fromage frais et des biscuits, est indiquée accessible en fauteuil roulant, inclut les navettes depuis les aires de camping-cars en ville, et permet l'annulation gratuite jusqu'à trois jours avant le départ.

À quelle distance le bateau s'approche-t-il vraiment du glacier Columbia ?

Dans la Columbia Bay, pas jusqu'au front du glacier. Le Columbia a reculé d'environ 16 kilomètres dans son fjord depuis 1982, et la glace qu'il a abandonnée en chemin est toujours là, échouée sur la moraine peu profonde barrant l'entrée de la baie. Le bateau s'enfonce dans ce champ de glace autant que les conditions le permettent, et le glacier se tient au-delà. Jusqu'où vous irez dépend de la marée, du jour et de ce que le front a vêlé récemment — un départ n'a pas pu entrer du tout. Les voyageurs en parlent dans leurs avis cinq étoiles : voyez-y la forme de la sortie plutôt qu'une déception.

Combien coûte une croisière au glacier Columbia ?

Entre environ ~$181 et ~$810 par personne pour les sorties qui atteignent ce glacier. La croisière de six heures au départ de Valdez commence à ~$181, la journée kayak de neuf heures à ~$409, et le vol en hélicoptère de quatre-vingt-dix minutes avec atterrissage à ~$810. Les alternatives les plus proches dans le Prince William Sound vont de ~$201 pour la croisière de 7,5 heures au glacier Meares depuis Valdez à ~$208 pour la sortie de 3,5 heures en Blackstone Bay depuis Whittier et ~$260 pour la croisière des 26 glaciers. Tous les prix sont par personne et varient selon la saison et la date de départ.

D'où partent les croisières au glacier Columbia ?

De Valdez, en Alaska — aucun autre port ne propose de sorties vers ce glacier. La croisière s'enregistre au 112 N Harbor Drive, au bureau derrière le Best Western Hotel sur pilotis au-dessus du Tour Dock, une heure pleine avant le départ, avec embarquement trente minutes avant. Garez-vous le long de North Harbor Drive. On rejoint le quai par une rampe que le prestataire signale comme parfois raide selon la marée, avec aide à l'embarquement disponible. La journée kayak a son propre point de rendez-vous à Valdez, et l'hélicoptère comprend une navette aller-retour depuis n'importe quel endroit de la ville.

Combien de temps dure la croisière au glacier Columbia depuis Valdez ?

Six heures sur l'eau, plus une heure d'enregistrement en amont : comptez sept. Des avis sur le départ de l'après-midi signalent un appareillage vers 14h30 et un accostage vers 20h35. Si vous préférez ne pas céder la majeure partie d'une journée, le vol en hélicoptère dure quatre-vingt-dix minutes plus le temps de navette. Si vous voulez rester plus longtemps près de la glace, la journée kayak fait neuf heures pleines, transfert en bateau vers la zone du glacier et retour compris.

Verrai-je le glacier vêler ?

Probablement pas sur la croisière Columbia, et aucune fiche honnête ne le promet. Vous êtes en général trop loin du front pour que le vêlage soit le spectacle — ce que vous obtenez à la place, c'est la Columbia Bay elle-même, entièrement faite de glace déjà détachée. Si voir la glace se rompre depuis un glacier est précisément ce que vous voulez, la croisière de 7,5 heures au glacier Meares, depuis le même quai, stationne devant un front qui avance et sa fiche le décrit exactement, ce que les avis confirment. Depuis l'hélicoptère, le prestataire évoque la possibilité d'assister à des vêlages vus du ciel.

Pourquoi le glacier Columbia a-t-il autant reculé ?

Il est dans la phase de recul du cycle des glaciers de marée. Pendant des siècles, le front du glacier reposait sur une moraine sous-marine peu profonde à l'embouchure de son fjord, ce qui le stabilisait. Au début des années 1980, il s'en est décroché vers des eaux plus profondes, ce qui a considérablement accéléré son vêlage, et il remonte depuis son propre fjord — environ 16 kilomètres depuis 1982, à une moyenne d'à peu près 0,6 kilomètre par an, avec près de 500 mètres de perte d'épaisseur au front. C'est exactement pour cela qu'il est l'un des glaciers les plus étudiés au monde, et c'est pourquoi une croisière ici est une traversée de glace flottante plutôt qu'une visite devant une falaise de glace.

Quelle faune peut-on voir lors d'une croisière au glacier Columbia ?

La fiche cite phoques communs, loutres de mer, otaries de Steller, marsouins, orques, baleines à bosse, macareux et pygargues à tête blanche — et n'en garantit aucun. L'observation la plus fiable, ce sont les phoques communs au repos sur la glace flottante de la Columbia Bay, une véritable zone de mise bas puisqu'aucun prédateur n'y accède. Les avis oscillent entre des bateaux qui ont vu des baleines à bosse faire surface plusieurs fois et des bateaux qui ont vu du brouillard. Prenez des jumelles, car l'essentiel s'observe à distance, et attendez-vous à ce que l'équipage garde une distance respectueuse des phoques sur la glace plutôt que de forcer un meilleur angle.

Le déjeuner est-il inclus dans la croisière au glacier Columbia ?

Oui. La croisière de six heures comprend un déjeuner léger de soupe, un bagel au fromage frais et des biscuits, plus café, thé, limonade et eau offerts, avec un snack-bar et une boutique à bord pour le reste. Prévoyez des espèces pour cela. Les voyageurs ayant des besoins alimentaires particuliers sont invités à apporter leur propre nourriture, et vous pouvez monter à bord avec des en-cas et des boissons sans alcool. La journée kayak décrit une pause déjeuner mais ne confirme aucun repas dans ses prestations : emportez le vôtre. La sortie en Blackstone Bay depuis Whittier comprend une collation et une boisson chaude et exclut le déjeuner.

Comment s'habiller pour une croisière au glacier Columbia ?

Des couches chaudes, quel que soit le mois. Le bateau est fermé et chauffé, mais tout ce qui mérite d'être vu se passe sur le pont ouvert, et l'air posé sur une baie pleine de glace flottante est bien plus froid que celui d'à vingt minutes de là. Le prestataire demande des vêtements chauds, une veste, un imperméable, des chaussures fermées, des lunettes de soleil, de la crème solaire, des jumelles, un appareil photo et des espèces. Les gants ne sont pas sur cette liste et vous les voudrez — les avis le répètent. Pour la journée kayak, les guides insistent : la façon dont vous vous habillez décide de l'expérience, et les voyageurs conseillent d'ajouter des chaufferettes pour mains et orteils.

La croisière part-elle par mauvais temps ?

Oui. Stan Stephens indique clairement que les départs ont lieu par tous les temps et que les bateaux sont fermés et chauffés, des vêtements chauds restant nécessaires pour rester dehors. Les avis des journées grises demeurent très largement positifs, et plusieurs notent qu'une lumière couverte et plate fait ressortir le bleu de la glace. Le brouillard épais est le vrai risque, et il peut vous coûter le glacier et la faune sans remboursement. L'annulation gratuite court jusqu'à trois jours avant sur cette croisière et vingt-quatre heures sur les sorties kayak, hélicoptère et Whittier — ce qui n'aide en rien face à une météo qui bascule dans la nuit.

Peut-on visiter le glacier Columbia depuis Anchorage ou Whittier ?

Pas directement. Toute sortie qui atteint le glacier Columbia part de Valdez, à environ six heures de route d'Anchorage en contournant les Chugach, ou à un vol court, ou au ferry à travers le Sound. Les croisières au départ de Whittier — celle des 26 glaciers vers College Fjord et la sortie en petit groupe en Blackstone Bay — sont d'excellentes journées glaciaires dans le même Prince William Sound, à une heure d'Anchorage, mais elles ne vont pas au Columbia. Si c'est ce glacier précis qui motive le voyage, prévoyez le trajet jusqu'à Valdez.

La journée kayak au glacier Columbia vaut-elle ~$409 ?

Cela dépend de ce que vous attendez de la glace. À ~$409, elle coûte plus du double de la croisière et dure neuf heures, et elle repose sur seulement 22 avis — mais elle tient 4,9/5 avec une note guide parfaite de 5,0, se fait en petit groupe, et c'est le seul moyen d'être au ras de l'eau entre des icebergs fraîchement détachés et de débarquer sur des plages que le glacier a libérées ces dernières années. Un bateau assure l'aller et le retour : la pagaie se fait donc dans la zone du glacier et non sur le trajet. Notez qu'aucun repas n'est confirmé dans les prestations et que l'annulation est à vingt-quatre heures et non trois jours.

Puis-je annuler ou modifier ma réservation de croisière au glacier Columbia ?

Les croisières Stan Stephens permettent l'annulation gratuite jusqu'à trois jours avant avec remboursement intégral, plus généreux que les vingt-quatre heures de la journée kayak, du vol en hélicoptère et des deux sorties de Whittier. L'hélicoptère ajoute sa propre condition : les vols exigent au minimum deux passagers, et si un départ est annulé faute d'atteindre ce nombre, vous pouvez reporter ou être remboursé intégralement. Chaque prestataire rédige ses propres conditions, qui varient selon l'excursion et la date de départ : la règle qui compte est celle affichée au moment de payer. Rien sur cette page ne se réserve chez nous — paiement, modifications, remboursements et assistance relèvent du prestataire ou de la plateforme où vous réservez.